Med MR-røntgen og andre nevrofysiologiske metoder skal forskerne undersøke hvilke deler av torskens hjerne som er involvert når fisken utsettes for potensielt smertefulle stimuli.
Forskerne skal også undersøke hvordan signalene bearbeides i torskens hjerne, og sammenligne det med kunnskap om andre dyr og mennesker.
Med dette håper forskerne å få økt kunnskap om hvordan fiskens hjerne fungerer, og komme et viktig skritt videre i forståelsen av om fisk er i stand til å oppleve ubehag.
Føre-var-prinsipp
- Dette er nybrottsarbeid, ingen andre forskere har undersøkt torskens hjerne på denne måten tidligere, sier prosjektleder Øyvind Aas-Hansen ved Nofima Marin.
- Føler ikke alle dyr og fisk smerte?
- Alle levende vesener reagerer på ytre stimuli, men vi vet ikke om de oppfatter det som ubehag. Norske myndigheter og regelverk legger i dag til grunn et føre-var-prinsipp hvor de antar at fisk kan føle ubehag, vi forsøker med dette å finne ut om dette stemmer, sier Aas-Hansen.
Komplisert
Det kreves avansert teknisk utstyr når forskerne skal avdekke torskens innerste hemmeligheter.
For å klare dette er forsker-teamet bredt sammensatt, og består av eksperter innen alt fra fiskebiologi og medisin til statistikk, fysikk og psykologi.
- Dette er et teknologisk komplisert og krevende prosjekt. Vi har knyttet til oss eksperter som ikke jobber med fisk til daglig, blant annet spesialister på MR-røntgen og human smerteforskning, sier Aas-Hansen.
Til sammen deltar ni institusjoner i Tromsø, Oslo, Bergen, Trondheim, Liverpool og Antwerpen.
Det tre år lange forskningsprosjektet startet i høst, og er finansiert av Norges forskningsråd.
