I dag vet en lite om torskens immunforsvar, og kunnskap på dette området er derfor nødvendig for en effektiv forebygging av sykdom i oppdrett.
Kunnskapen om forsvarsgener kan blant annet brukes til å utvikle vaksiner og immunstimulanter. Sistnevnte er stoffer som tilføres fisken gjennom fôret, og som aktiverer forsvarsceller slik at de er bedre i stand til å drepe virus og bakterier som angriper fisken.
Forskningsprogrammet skal gå over fem år, og vil generelt gi mer kunnskap om torskens immunsystem, hvordan virus opptrer i fisken og hva som fører til at det blir farlig. Fisk kan være bærer av virus over lang tid uten at det fører til sykdom. Kunnskap om hva som kan styrke immunforsvaret vil bidra til å redusere sykdomsrisikoen.
Programmet er finansiert av Norges forskningsråd og Fiskeriforsknings egne midler.
