Bakgrunnen for undersøkelsene ved Fiskeriforskning er påstander om at kysttorsken som vandrer inn i fjordene for å gyte, også kalt innsigstorsk, har endret gyteatferd i fjorder med oppdrett.
Tidlige laboratoriestudier tydet på at kysttorsk reagerte på lukten av laks, siden den ikke ville oppholde seg i vann som det hadde vært laks i. Dette ble fulgt opp av undersøkelser i fjorder som imidlertid viste at kystorsken som lever i fjorden hele året, også kalt fjordtorsk, oppsøkte lakseoppdrettsanleggene der.
Nye atferdsstudier
Forskningen ble videreført, og det er nå gjort atferdsstudier av innsigstorsk i Øksfjord. Torsk på vei inn i fjorden for å gyte ble fanget og merket med sendere, og halvparten fikk luktesansen blokkert. Noen av torskene ble satt ut igjen på fangststedet, mens andre ble satt ut i de indre delene av fjorden, hvor det er flere oppdrettsanlegg.
Det viste seg at torsken som ble satt ut i ytre deler av Øksfjord forlot området etter mindre enn en uke, uten å ha vandret innover i fjorden. Dette støtter antagelsene om at innsigstorsk i liten grad gyter i indre deler av fjorden.
Torsken som ble satt ut i de indre delene av fjorden oppholdt seg der i tre uker før den forsvant ut igjen. Mens den var i fjorden, unngikk den ikke oppdrettsanleggene. Det var ingen forskjell i atferden til torsk med og uten luktesans.
Dermed er resultatene fortsatt motstridende, og forskerne antar at langsiktige feltstudier er den beste løsningen for å dokumentere om lakseoppdrett kan påvirke gytingen til innsigstorsk.
