Ekstrudering av fiskefôr er en termisk prosess som medfører komplekse kjemiske og fysikalske endringer i fôrråvarene for å oppnå ønskede produktegenskaper.
For at fôrmassen skal kunne presses gjennom dysen i en ekstruder, må den overføres til en flytende masse (smelte) gjennom tilførsel av mekanisk og termisk energi.
Den flytende massen ekspanderer så over dysen og en oppnår en pellet med "låst" struktur.
Graden av ekspansjon styres av en kombinasjon av mengde energi som tilføres massen over ekstruder i form av damptilsetting og friksjonsvarme, og massens viskoelastiske egenskaper.
Bruk av for eksempel lavere energitilførsel vil dempe ekspansjonen, men samtidig også øke risikoen for at det oppnåes for lav forklistring av stivelsen og dermed dårlig pelletstyrke og vannstabilitet.
Nofima har etablert metoder for å se på faseoverganger (Phase Transition Analyzer) og viskositet (Rapid Visco Analyzer) i råvarer og fôrmasser.
Metodene har vært et viktig bidrag i arbeidet med å karakterisere proteinråvarer og har økt forståelsen for råvarenes betydning i ekstruderprosessen.
Sammen med andre fysikalske og kjemiske egenskaper samt prosessdata (tilførsel av fukt og termisk/mekanisk energi) har vi studert hva som påvirker styrke, vannstabilitet, ekspansjonsgrad, bulktetthet og fettrekkingsevne til ekstrudert fôrpellet.
Vi har arbeidet med å etablere modeller som gir en kobling mellom slike data og pelletkvalitet i en ekstruderingsprosess, enten dette gjelder et ekspandert høyfettfôr til laks, torskefôr uten flytproblemer eller synkefôr til skalldyr med svært høy vannstabilitet.
Aktuelle problemstillinger:
- Predikering og styring fysisk pelletkvalitet
- Predikering og styring av ekspansjonsgrad og fettrekkingsevne
- Styring og analyse av forklistringsgrad (stivelse)
- Utvikling av analysemetoder for faseoverganger og viskositet
- Optimalisering av bindeegenskaper og effekt på pelletkvalitet
