Fiskehelseforskningen ved Nofima har to hovedfokus:
- Fremskaffe nødvendig kunnskap for utvikling av vaksiner og vaksinestrategier. Vi gjør dette gjennom karakterisering av bakterier og virus som forårsaker sykdom hos oppdrettsfisk og gjennom studier av fiskens immunforsvar mot ulike sykdomsfremkallende mikroorganismer.
- Fremskaffe kunnskap om hvordan miljørelaterte forhold som for eksempel fôrsammensetning, vannkvalitet, stress og aktivitet påvirker oppdrettsfiskens helse og motstandsdyktighet mot sykdom.
Fiskens immunforsvar og gener
Ved Nofima studerer vi gener og immunmekanismer som har betydning for fiskens evne til å forsvare seg mot sykdom. Gener som har betydning for utvikling av livsstilsykdommer studeres også. Slik kunnskap er viktig for blant annet utvikling av vaksiner, vaksinestrategier og immunstimulanter. I tillegg skaffer vi til veie kunnskap om hvordan endrede driftsrutiner kan bidra til en mer motstandsdyktig fisk. Videre utvikler vi smittemodeller, som er metoder for uttesting av vaksiner, vaksinestrategier og motstandsdyktighet.
- Vaksiner kan gi fisken langsiktig beskyttelse mot infeksjon.
- Immunstimulanter er stoffer med kortere virketid. Disse kan tilføres fisken gjennom fôret og de aktiverer forsvarsceller slik at de er bedre i stand til å drepe virus og bakterier som infiserer fisken.
- Endrede driftsrutiner eller fôrrelaterte faktorer kan bidra til en mer motstandsdyktig fisk.
I studiene benytter vi ulike cellesystemer, kloning, karakterisering og kartlegging av genuttrykk og genregulering. Til dette bruker vi blant annet funksjonell genomforskning og microarrayteknologi.
Sykdomsfremkallende mikroorganismer
Kunnskap om selve viruset eller bakterien er svært viktig for å kunne forebygge sykdomsutbrudd. Bakterier eller virus fra sykdomsutbrudd hos oppdrettsfisk blir karakterisert for å undersøke hvilke varianter som gir sykdom og hvilken utbredelse de har. I tillegg studeres hvilke mekanismer mikroorganismene bruker for å utvikle sykdom og hvordan fiskens immunforsvar prøver å bekjempe disse mekanismene - såkalte patogen-vert interaksjoner.
Nofima har vist at forskjellige varianter av bakteriene Vibrio anguillarum og atypisk Aeromonas salmonicida er årsak til henholdsvis sykdommene klassisk vibriose og atypisk furunkulose hos torsk, og at ulike varianter av Infeksiøs pankreas nekrose virus (IPNv) er årsak til sykdommen Infeksiøs pankreas nekrose (IPN) hos laks.
Effektive vaksiner?
Ved Nofima undersøker vi effekten av eksperimentelle vaksiner i torsk etter smitte med ulike varianter av bakterier (Vibrio, Aeromonas, Francicella etc.), og identifiserer bakteriekomponenter som er viktig for å oppnå beskyttelse. Etter vaksinering blir immunresponser og gener hos torsken studert og identifisert.
Tilsynelatende frisk oppdrettslaks kan være bærer av IPNv i forsvarscellene, og vi undersøker hvilken betydning dette har for laksens helse. Ulike varianter av virus og intracellulære bakterier kan formere seg i fiskens forsvarsceller (makrofager). Vi studerer mekanismer fisken har for kontroll og regulering av infeksjoner med disse mikroorganismene.
