Kunnskap om hvordan de ansvarlige genene virker sammen og påvirkes av miljøet er nødvendig for å kunne forstå de grunnleggende mekanismene bak viktige fysiologiske prosesser og egenskaper som vektlegges i oppdrett av laks, torsk og kveite.
Vekst og utvikling
Utviklingen av fiskens muskulatur, bein og fettvev undersøkes både in vivo og i cellekultur for å finne optimale oppdrettsbetingelser. Nofima studerer effekt av varierende temperatur og fôringredienser på vekst og utvikling ved å analysere genuttrykket av de involverte regulatoriske faktorene.
Fiskens organer dannes under en svært kritisk fase i embryoutviklingen. I denne fasen kan særlig temperaturstress og ernæringsstress påvirke en rekke genetiske faktorer som er avgjørende for aktivering av normal organdannelse. Vår stamcelleforskning har gitt oss viktig informasjon om hvordan ulike celletyper har samme opphav og hvor differensieringen er bestemt av spesifikke betingelser.
Kjønnsmodning og reproduksjon
Mens fiskens store formeringspotensial verdsettes høyt i avlsarbeidet, representerer kjønnsmodningen ulemper og store tap for oppdrettsnæringen. Nofima arbeider derfor med å utvikle steril torsk ved å hindre dannelsen av gonadeanlegget allerede på larvestadiet.
Identifisering av genetiske faktorer og temperaturforhold som påvirker kjønnet på fisken er også høyt prioritert. Dessuten jobber vi med de molekylære mekanismene som er ansvarlig for at torsk og kveite gyter flere ganger i løpet av en reproduksjonssesong i motsetning til laksen som gyter kun en gang.
Sykdom og immunologi
Nofima har etablert mikromatrise-analyser for å studere uttrykk og regulering av et stort antall sykdomsrelaterte gener samtidig ved at tusenvis av potensielle gener festes på en chip. Dette gir oss mulighet til å identifisere faktorer av betydning for utvikling av spesifikke sykdommer, som dermed kan gi oss nyttig informasjon om fiskens motstandsdyktighet.
Mikromatrise-analyser har også vist seg å være et viktig verktøy for å studere laksens immunologiske respons på for eksempel virussykdommer og lakselusangrep.
Produksjon og helse
Nofima har et stort fokus på såkalt funksjonell genomforskning, ved bruk av blant annet mikromatrise og real-time PCR metodikk, for å løse komplekse og multifaktorielle problemer relatert til helse og sykdomslidelser, som for eksempel hjertesprekk.
