Strategisk instituttprogram
I "Handlingsplan for bedre kosthold i befolkningen 2007-2011" er sammenhengen mellom mat og helse godt beskrevet. Forekomsten av folkesykdommer som fedme, type 2-diabetes, hjerte-/karsykdommer, enkelte kreftformer, muskel- og leddsykdommer og osteoporose henger nøye sammen med kostholdet, hvor fett er en sentral faktor.
Fett med effekt
Fett (lipider) er en sammensatt og viktig bestanddel i mat og av stor betydning for matens smak, tekstur og energi. I tillegg til hovedlipidklassene (fettsyrer, fosfolipider, glycerider og sphingolipider) finnes det lipidløselige forbindelser som vitaminer (E, A, D), steroler, oksidasjonsprodukter og antioksidanter. Mange av disse er bioaktive, dvs. at de har biologiske effekter i kroppen vår. Bioaktive lipider finnes i ulike råvarer og ingredienser, som en del av fett og oljer eller i biprodukter. Det er godt dokumentert at ulike fettsyrer i fett og oljer kan ha positive eller negative effekter på hjerte-/karsykdommer, mental helse og inflammasjon (betennelsestilstander).
Fra holdbarhet til bioaktivitet
Matindustrien prøver å fjerne mest mulig av de skadelige fettsyrene fra matvarene og erstatte dem med de helsemessig gunstige fettsyrer. Vi ser et økende antall produkter med bioaktive lipider, som for eksempel margarin med plantesteroler. Vår fettforskning har de siste årene vært fokusert rundt fett og holdbarhet (oksidasjon). For å kunne møte de kommende utfordringer rundt mat og helse ønsker vi i neste periode i økende grad å sette fokus på bioaktive lipider og helse.
Fremtidens helsemat
Målet for forskningen er å karakterisere lipider med helserelatert kvalitet i råvarer og prosessert mat, samt å bestemme bioaktiviteten og helseeffekten til disse. Programmet vil ha et utpreget matfokus gjennom hele verdikjeden helt fra råvare og prosessering til fordøyelse, opptak i tarm og mulige effekter på human helse (in vitro og in vivo). Resultatene kan norsk matindustri benytte til en mer gjennomgående dokumentasjon om biotilgjengelighet og bioaktivitet til de lipidene som benyttes i framtidens helseoptimaliserte produkter.
Programmet vil fokusere på råvarer og produkter fra den landbruksbaserte matindustrien, men det er store synergieffekter å ta ut gjennom samarbeid med den marine sektoren gjennom tilstøtende programmer eller prosjekter i samarbeid med andre i Nofima.
