Flavonoider finnes i de fleste planter. De er ikke næringsstoffer som vitaminer og mineraler, men forskning viser at de har en helsebringende effekt. Mange typer er antioksidanter, men de har også andre effekter som gjør dem i stand til å beskytte celler mot skader. Flavonoider har dermed en gunstig virkning på blant annet kreft og hjerte- og karsykdommer.
Beholde helseeffekten
Programmet er inndelt i fem prosjekter, som undersøker flavonoidene i hele prosessen fra utviklingen i frukten eller grønnsaken til effekter av flavonoidene i menneskekroppen. En av de viktigste undersøkelsespunktene er hva som skjer med flavonoidene ved lagring og prosessering av næringsmidler. Belysning av frukt og grønnsaker etter innhøsting kan endre innholdet av de helsebringende stoffene, og det gjøres forsøk for å finne frem til betingelser som tar best vare på de gunstige stoffene. I tillegg uttestes det hurtige analysemetoder som kan måle flavonoidinnholdet uten å ødelegge produktet.
Et utvalg
I dette programmet konsentrerer forskerne seg om å undersøke noen utvalgte frukter, bær og grønnsaker som blant annet epler, rød og hvit hodekål, rød og grønn grønnkål, blåbær og solbær. Det finnes også flavonoider i andre matvarer som brokkoli, løk, te, urter og krydder. Ofte er det mest flavonoider i den ytre del, men løk og mange bær har flavonoider også i det indre. Innholdet av flavonoider varierer med sorten, hvor moden frukten er og hvordan den er dyrket og oppbevart.
