AKVAFORSK har på oppdrag fra avlsselskapet Marine Breed gjort beregninger på variasjon til hver av egenskapene vekst, ryggdeformiteter og kjønnsmodning, og sett på hvordan de henger sammen. Det forskerne ønsket å finne, var hvor stor del av variasjonen som skyldtes hhv. gener og miljø, slik at den verdien av den genetiske komponenten kunne bestemmes. Genetisk variasjon er en forutsetning for å kunne forbedre ytelsen gjennom avl.
Høy arvegrad
Alle egenskapene viste stor genetisk variasjon; for vekst skyldtes ca 51% av variasjonen gener, for ryggdeformiteter 27 % og kjønnsmodning 21 %."Det betyr at disse egenskapene har en arvelig komponent det går an å arbeide med for å få fremgang", sier Kari Kolstad som er prosjektleder. Noen av disse egenskapene er allerede implementert i avlsprogram for torsk.
Uheldig kombinasjon
Kolstad vil imidlertid mane til forsiktighet mot for ensidig seleksjon av vekst: "Vi ser at det er en genetisk sammenheng mellom høy vekst og utvikling av ryggdeformiteter hos torsk. Det betyr at om vi selekterer ensidig på vekst, kan vi få et økende deformitetsproblem i fremtiden", sier Kolstad. Hun anbefaler derfor at avlsprogrammet for torsk selekterer både for rask vekst og lite deformiteter.
Studiet, som er delfinansiert av Norges Forskningsråd, er basert på repeterte målinger av kysttorsk og skrei i Bergen, Averøy og Bodø. Akvakulturstudenter ved Universitetet for miljø- og biovitenskap har vært aktive i datainnsamling og tallanalyse, og har brukt det som grunnlag for sine masteroppgaver.
