Funnene presenterer hun i sin doktoravhandling som forsvares ved Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB) på fredag.
Kveite er et ettertraktet produkt, spesielt hunnkveitene siden de blir vesentlig større enn hannene. På grunn av de gode egenskapene hos hunnkveite ville van Nes finne en måte å øke andelen hunner på i oppdrett. Fiskelarvenes kjønnsutvikling ser ut til å være følsom for temperatur hos flere arter. Det var derfor interessant å se om kjønnsutvikling hos oppdrettskveite også ble påvirket av temperatur. I vill tilstand lever kveitelarver ved temperaturer på rundt 5-7 °C, mens de i oppdrett har 11-13 °C. Fordelen med den høye temperaturen er at den påskynder veksten til larvene, som da kommer raskere gjennom det krevende larvestadiet og over på et mer robust stadium.
I studiet fant van Nes at økende vanntemperatur under larvestadiet ga en større andel hanner. Ved 13 °C på larvestadiet utviklet hele 62 % seg til hanner. Hun undersøkte også flere gener som styrer kjønnsutviklingen, og lyktes i å isolere to aromatasegener som er ansvarlig for produksjonen av det hunnlige kjønnshormonet østrogen. Det ene av disse genene viste seg å være spesielt følsomt for temperatur, ved at østrogenproduksjonen hemmes ved høy temperatur. Dette er årsaken til den høye andelen hanner som utviklet seg ved 13 °C. I kaldt vann er derimot dette aromatasegenet mer aktivt, og flere av kveitelarvene utvikler seg til hunner slik at kjønnsfordelingen blir nær 50/50.
van Nes er ikke overrasket over at det er den naturlige temperaturen som gir best forhold for fisken når det gjelder kjønnsfordeling, siden dette også er tilfelle hos flere arter; "Det er imidlertid ikke alltid enkelt for oppdrettere å vurdere hvilke effekter temperaturen har på viktige egenskaper i produksjonen. Får vi gjort mer forskning på dette området, vil vi ha grunnlag for å revurdere optimal temperatur for kveite", sier doktoranden.
Solveig van Nes er 33 år og fra Halden. Hun har hovedfag i marinbiologi/genetikk fra Universitetet i Groningen, Nederland. Hun disputerer for doktorgraden fredag 20. januar kl. 12.15 i Ur-bygningen ved UMB i Ås. Veileder er dr. Øivind Andersen ved AKVAFORSK, bedømmelseskomite er dr. David Penman (University of Stirling), dr. Mariann Rand-Weaver (Brunel University), og prof. Hans Magnus Gjøen (UMB). Tittel for prøveforelesningen er "Applications of research of sex determination in aquaculture".
