Gjennom prosjektet håper forskerne også å finne verdifull informasjon om de biologiske prosessene som gjør at en fisk er mer motstandsdyktig mot sykdom enn en annen. Denne informasjonen kan føre til utvikling av alternative tester eller vaksiner.
Skal finne viktige gener knyttet til sykdom
Prosjektet skal identifisere hvilke genvarianter hos karpe som er viktig for å unngå sykdom ved smitte. Ved bruk av genetiske tester kan fisk med de riktige genvariantene velges ut. På den måten kan vi forutsi hvor motstandsdyktig hver fisk er uten at de har blitt utsatt for sykdom. Dette vil bli et verdifullt tilskudd i avlsprogram for økt velferd hos karpe. EU-prosjektets avlsprogram skal designes av AKVAFORSK, som skal sørge for at de nye metodene innen bioteknologi blir best mulig utnyttet. Forskerne vil gjøre det ved å utvikle nye eksperimentelle og statistiske metoder for kombinasjonen genteknologi og tradisjonell avl.
Verdensomspennende produksjon
Karpe er en av de viktigste fiskeartene i verden, både i volum og verdi. Årlig produseres det rundt 3,2 mill. tonn europeisk karpe til en verdi av 20,2 milliarder kr. I Europa er karpe den nest største arten i akvakultur, etter regnbueørret. Det har til nå vært gjort lite innen genetikk for å bedre karpenes helsetilstand, til tross for at det er flere truende sykdommer i Øst-Europa.
AKVAFORSK er allerede i gang med å etablere avlsprogram for karpe i Serbia, og kunnskap fra EU-prosjektet vil bli anvendt i dette programmet.
EuroCarp ledes av den ungarske forskningsinstituttet HAKI v/ Zsigmond Jeney, og har partnere fra Storbritannia og Russland samt Norge. I tillegg til prosjektmidlene fra EU finansierer Norges Forskningsråd deler av prosjektet som AKVAFORSK har ansvar for.
